Русские

Русское население Бурятии начало складываться с середины XVII в., времени прихода первых казачьих отрядов и вольных людей. Они принесли в край новые формы хозяйства и быта и приспособили их к местным природно-климатическим условиям. С XVII по XX вв. казаки были основной военной силой в острогах и по пограничным линиям Забайкалья. Увеличение числа казаков способствовало росту земледельческого населения. До конца XVII в. на территории Бурятии были построены остроги: Верхнеангарский (1647), Баргузинский (1648), Баунтовский (1652), Иргенский (1653), Телембинский (1658), Кучидский (1662), Селенгинский (1665), Удинский (1665), Еравнинский (1675), Ильинский (1675), Кабанский (1675), Итанцинский (1679), в которых концентрировалось русское население.

В XVIII в. увеличилось число крестьян в Забайкалье, их расселение уже шло по более выгодным для земледелия и промыслов местам – вдоль больших рек и их притокам. С первой четверти XVIII в. известны казачьи станицы Киранская и Кударинская, жители которых занимались хлебопашеством. В долине р. Джиды на линии пограничных караулов среди кочевий бурят и эвенков выросли русские селения. От Кяхты на запад к Тунке тянулась длинная цепь таких поселков, превратившихся позднее в большие земледельческие села: Цаган-Усун, Боций, Желтура, Хулдат, Харацай, Цежей, Хамней, Цакир, Модонкуль, Шаразарга, Ключевка. В 1760-е г. на территории Бурятии появились первые переселенцы-староверы из Стародубских и Ветковской слобод Могилевской и Черниговской губерний, входящих в состав Речи Посполитой (Польши). В первые годы жизни за Байкалом их называли «поляками», «польскими выселенцами». Впоследствии за ними закрепилось название «семейские». Селили старообрядцев на обжитые, удобные для хлебопашества земли – по долине р. Селенги и ее притоков - Уды, Хилка, Чикоя, где до их прихода жили русские, называвшие себя старожилами–сибиряками.

Семейские Бурятии – яркая и самобытная ветвь русского народа. 18 мая 2001 г. решением ЮНЕСКО культура семейских Забайкалья была признана шедевром устного и нематериального наследия. В русской культуре при взаимодействии с культурой и традициями местного населения – бурят и эвенков, под влиянием особых природных условий появились новые культурные элементы. Уже в XIX в. русское население начинает преобладать. Доля русского населения республики с 61 % в 1926 г. выросла до 74,6 % в 1959 г., но уменьшилась до 69,9 % к 1989 г. По данным переписи 2002 г. русские  составили 68 %,  в настоящее время в Бурятии проживает 665,4 тыс. русских.