Каменный век

Эпоха палеолита

Каменный век в Забайкалье датируется археологами около 800 – 400 тысяч лет назад, когда одним из центров проживания древнего человека была территория от гор Южной Сибири на севере до Тибета и равнин Китая на юге. Носителями этой культуры были архантропы, останки которых были открыты в пещере Чжоукоудянь, недалеко от Пекина. Одна из стоянок ашельской эпохи найдена возле села Засухино в Забайкалье. В период казанцевского межледникового периода (около 120 – 70 тысяч лет назад) Южная Сибирь была заселена представителями следующей ступени в эволюции человека – палеоантропами, или неандертальцами. Более 20 мест стоянок древнего человека обнаружены на берега Ангары и Байкала. Неандертальцы охотились на шерстистых носорогов, бизонов, лошадей, дзеренов – обитателей открытых степных пространств. Климат этого времени характеризуется как теплый и достаточно влажный, с тенденцией похолодания.

Около 40 тысяч лет назад в Забайкалье появляются стоянки человека современного вида, культура которого получила название верхнего (позднего) палеолита. По времени она совпала с каргинским межледнековым периодом и последним оледенением. Забайкалье оставалось в это время свободным ото льдов. По открытым пространствам Забайкалья тогда бродили крупные травоядные животные, большая часть видов которых впоследствии исчезла: мамонты, шерстистые носороги, бизоны, благородные и гигантские олени, архары, лошади, дзерены, винторогие антилопы, куланы. Эта фауна, привлекала сюда людей, которые охотились на крупных животных и жили крупными общинами.

Эпоха мезолита

Появление человека разумного принесло существенные изменения в материальной культуре. Начавшееся 12 – 14 тысяч лет назад потепление привело к установлению современного климата. Ледники исчезли, а на освободившихся пространствах широко распространились леса. В забайкальских ландшафтах преобладание холодных степей сменилось господством темнохвойных лесов, Исчезли мамонты, шерстистые носороги и некоторые виды крупных копытных животных, но увеличились популяции лосей, оленей, косуль, птиц утиных и тетеревиных семейств, а реки и озера стали исключительно обильны рыбой.

К эпохе мезолита в Забайкалье к мезолиту относятся стоянки Ошурково, Куналей, Усть-Кяхта и другие. Большинство известных поселений периода 13 – 8 тысяч лет назад располагаются на берегах крупных рек и их притоков в местах удобных для рыбной ловли, возле водопоев или на пути сезонных миграций животных. Дальнейшее развитие получает обработка кости: человек эпохи мезолита изготавливает из кости и рога проколки, шилья, лощила, гарпуны, рыболовные крючки, иглы, основы сложносоставных орудий. Многие костяные иглы того времени ни формой, ни размерами не отличаются от современных металлических. Широкое распространение в мезолите получает одно из главных изобретений палеолита – лука со стрелами. Лук изменил принципы ведения охоты. Она стала дистанционной и индивидуальной.

Развитие каменной индустрии мезолита в Забайкалье привело к образованию двух культур производства каменных орудий: Селенгинской, распространенной по берегам реки Селенги и Чикойской, распространенной на восточных притоках Селенги. В отличие от ряда регионов Евразии, где ловля рыбы, появляется лишь с началом голоцена, на берегах реки Селенги – крупнейшей водной артерии Западного Забайкалья, рыболовство было развито уже в 13 – 11 тысяч лет назад. В мезолитическую эпоху человек приручил собаку, ставшую навсегда его верным помощником на охоте. К этому времени относятся предметы искусства древнего человека: скульптуры, гравюра на кости с изображением рыбы, змеи, мамонта.

Исчезновение стад крупных животных вынуждало людей разделяться на небольшие мобильные коллективы. Они освоили загонные охоты, и к этому времени их семейные общины хорошо адаптировались к природной среде. Поселения в эпоху мезолита состояли из двух- трех или даже одного жилища. Малочисленные коллективы обладали более высокой мобильностью по сравнению с большими общинами верхнего палеолита, что обеспечивало возможность постоянно передвигаться в места, богатые дичью. Именно тогда появились первые обычаи кочевой жизни, которые со временем стали основой кочевой культуры народов Центральной Азии.

Эпоха неолита

Важнейшим явлением новой эпохи стала так называемая “неолитическая революция”, когда произошел сравнительно быстрый переход от присваивающей экономики, основанной на охоте, рыболовстве и собирательстве, к производящему хозяйству, которое базируется на добывании пищи путем выращивания культурных растений и разведения домашних животных. В Бурятии обнаружено более 200 памятников неолита, которые располагаются по берегам рек и озер. Они представляют собой обширные поселения, а также вновь появившиеся погребальные комплексы, а также наскальные рисунки, на которых изображались обычно различные охотничьи сюжеты или просто таежные звери. Появилась керамическая посуда с круглым или заостренным дном. Неолитические стоянки обнаружены у Еравнинских озер, на реках Темник, Курба, Ингода, Витим и в других местах. Величайшее кладбище древних охотников и рыболовов найдено на Фофановой горе в устье реки Селенги. Время неолита в Центральной Азии совпало со временем расцвета цивилизаций, когда к северу от экватора цвели первые города, в Египте воздвигались грандиозные пирамиды, а берегам Байкала бродили еще первобытные люди, вооруженные каменными топорами.