III век до н.э.: Великая степь

Великая степь - это словосочетание в течение тысячелетий было нарицательным для европейцев и обозначало огромную территорию на востоке, на которой происходят покрытые тайной события, и с которой на запад приходят неисчислимые орды воинственных кочевников. Для азиатских племен и народов это словосочетание означало жизненное пространство, на котором вершилась история Центральной Азии, где создавались и погибали могущественные государства кочевников, велись войны за обладание этой территорией, и где рождались и претворялись в жизнь идеи новой мировой империи, нового мироустройства Евразии.

Центральной частью Великой степи являлась Монголия, на территории которой рождались кочевые империи и множества кочующих государств (улусов), которые, которые в свою очередь, становились каганатами, улусами и ордами (княжествами) в различных углах Евразии. Все степные народы Монголии, включая и тех, кто уходил в отдаленные и таежные места и тех, кто возвращался (среди них западно-бурятские и восточно-бурятские племенные образования), причастны к прошлому имперскому величию центра.

Великие империи кочевников возникали в Монголии и распространяли свои границы за ее пределы со времен державы Хунну. Империями с центром в Монголии были государство Сяньби, Жуаньжуаньский каганат, Тюркский каганат, Уйгурское ханство, Кыргизский каганат. Возникновению империй предшествовала борьба локальных кочевых государств за преобладание в регионе. Границы империй, если их сложить, включали в себя (эпизодически) Маньчжурию, Северную и Южную Монголию (с выходом дальше - на север и юг), Восточный Туркестан (с выходом на запад). В таежную зону с крайне разреженным населением - Приамурье, Приморье. Политический импульс империй доходил в той мере, в какой возможны были реальные контакты вообще. Туда уходили со своими государствами многие земледельческие и кочевые народы. Некоторые оставались там навсегда, другие возвращались в обновленном виде. С юга, запада и востока империи были окружены кочевыми и полукочевыми государствами или государствами с кочевым прошлым (У сунь, Ухуань, Тоба, Туюйхунь, Бохай, Тибет, Си Ся и др.), зависимыми от них, независимыми и находившимися в орбите внешних сил (т. е. ставшими своеобразными кочевыми "оазисами" земледельческой цивилизации). Так, мощное кочевое государство Тоба, ушедшее когда - то из Монголии на юг, овладело на рубеже 4-6 веков всем Северным Китаем. Некоторые государства кочевников доходили до Западной Европы. Такие как державы северных хунну (гуннов) и жуаньжу вели опустошительные войны в Иране, Северной Галлии, Восточной Римской империи, обложив последнюю огромной ежегодной данью; другие создали каганат и вели войны с франками, с Византией. Длительные переходы кочевников из Монголии в Китай, Приморье, Европу сопровождались образованием новых государств, государственных союзов на пути их следования. Таким образом, еще задолго до походов Чингис-хана и его полководцев складывалось историческое поле, на котором предстояло вырасти в войнах империи кочевников.

В эпоху Чингисидов Великая степь приобрела колоссальные размеры. Империи кочевников Монголии образовали общий "котел", в котором не просто растворялись разные государства, но и смешивались слои христианской, буддийской, конфуцианской и исламской цивилизации. Мировые религии широко распространялись в мобильной кочевой среде, сосуществовали с традиционными верованиями и таинственной ("доверительной") религией Великой степи - тенгрианством (шаманизмом). Буддизм, занявший преобладающее положение в Монголии и Восточной Бурятии, пришел из Китая, Центральной Азии, Тибета, вобрал в себя и преобразовал многообразие локальных культов, обрядов, верований и легенд, и тем самым стал вторым объединяющим началом в духовной сфере наряду с идеями имперской государственности.

Известные различия в типе хозяйственно-культурного развития народов, проживавших в Великой степи и на ее периферии, обусловливали высокую степень взаимозависимости, глубокое региональное разделение труда, интенсивный обмен, караванную торговлю и, как следствие, создали основу для цивилизованного развития.

Пояс гор Южной Сибири, включающий в себя Алтай, Саяны и горные хребты Забайкалья, на протяжении нескольких тысячелетий играл в истории Великой Степи особую роль. С одной стороны, в этих горных долинах встречались сибирская тайга и центрально-азиатские степи, культуры таежных охотников и степных скотоводов-кочевников. Здесь же, на северных склонах Западных Саян, в Минусинской котловине, еще в эпоху бронзы и раннего железа сложился самый северный в Азии очаг земледелия и металлообработки, ставший основой яркой культуры государства динлинов скифской эпохи, которое, переродившись со временем в государство енисейских кыргызов, просуществовало до эпохи монголов. С другой стороны - через алтайские перевалы пролегал мост, соединяющий две части степного пояса Евразии, через который начиная со времени хунну устремлялись на запад волны кочевников, гонимых засухой или теснимых более могущественными соседями - жужани-авары, огузы-торки, карлуки, кимаки-кипчаки и многие другие вплоть до джунгар-калмыков.

Остепненные горные долины на протяжении всей истории кочевого мира Великой степи неоднократно становились прибежищем различных племен и народов, которые в силу разных причин, как политических, так и природно-климатических, вынуждены были бросать свои пастбища и, используя Саяно- Алтай и Забайкалье как естественную спасительную обитель, собирать силы для нового взлета. В силу этих причин в истории Забайкалья и Саяно-Алтая много общего: там переплетались судьбы многих народов, рождались новые этносы, соединялись достижения различных по своему характеру и происхождению культур.

Великая степь в итоге стала колыбелью новой Евразийской цивилизации, до конца выполнив свою великую историческую роль. В настоящее время многие народы, связанные своими корнями с Великой степью, живут на территориях многих государств. Монголия и Бурятия, на протяжении веков бывшие единым геополитическим пространством, ныне развиваются как современные государства, не только сохранившие помять о прошедшем времени, но активно использующие достижения как европейской, так и азиатской цивилизаций. При этом Бурятия, по-прежнему выполняет историческую миссию моста, соединяющего Восток и Запад.